Según la escala evolutiva presentada por el Dr. Calle durante su ponencia en el IV COBER, el Perú se encuentra actualmente en la segunda generación de biocombustibles. Agregó que la tendencia para el 2020 será entrar a la tercera y cuarta  generación, con elementos genéticamente modificados para la creación de biocombustibles; y  que en el 2050, el  país contará con biorefinerías y sistemas de producción complejos.

Buscando contribuir en este proceso evolutivo del uso energético, el Laboratorio de Energías Renovables (LER)  ha realizado innumerables investigaciones en biodiesel a partir de aceites y grasas residuales en zonas urbanas y zonas rurales. Además ha realizado pruebas en motores, evaluaciones del potencial de biomasa (cascarilla, arroz, aserrín) y diseño de gasificadores a pequeña escala.

La obtención de biocombustible a partir de aceites y grasas residuales permite un mejor manejo del medio ambiente a través del recojo de aceite usado, reduce los gases efecto invernadero, y promueve la alimentación sana pues evita la reutilización del aceite en la preparación de alimentos. Además, tiene un bajo costo de producción  y constituye una oportunidad de trabajo para pequeñas empresas.

La producción se realiza a través de procesos físico químicos, entre ellos ácido-base y alcalino,  procesos enzimáticos, supercríticos y procesos a partir de semillas oleaginosas. Una vez realizado este paso, se procede a evaluar la calidad del biodiesel final, para lo cual se usan los siguientes parámetros: Glicerina total y glicerina libre, Viscosidad, punto de infamación, residuo de carbón conrradson, contenido de agua, número de cetano, cenizas sulfatadas, fluidez a bajas temperaturas, y poder calorífico.

El LER-UNALM también ha trabajado en la elaboración de biodiesel a partir de grasa animal, como la del pollo. En Lima se consumen aproximadamente  27 millones de kilogramos de pollo mensual y generalmente la grasa es desechada. Este elemento puede aprovecharse con el uso de enzimas hidrolizantes para  producir grasa liquida y proteínas. Estudios parecidos se han realizado en grasa de res.

Actualmente, el Laboratorio se encuentra trabajando en proyectos con lignucelulósicos para biocombustibles de segunda generación vía pirolisis y gasificación. Asimismo, se tiene proyectadas investigaciones en tratamiento de aguas residuales con micro algas, procedimiento que cuenta con experiencias favorables como la de Chile.

Estos estudios se desarrollan desde el 2002 en colaboración con Soluciones Prácticas – ITDG y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología